Betsy Jolas

Vie:
La compositrice Betsy Jolas est née à Paris en 1926. Elle est la fille de la traductrice Maria Jolas et d'Eugène Jolas, poète et journaliste, fondateur et éditeur de la revue littéraire Transition (où fut publié notamment, sous le titre Work in progress, Finnegans Wake de James Joyce). Elle s'établit en 1940 aux États-Unis où elle est I'élève de Paul Boepple (harmonie et contrepoint), Carl Weinrich (orgue) et Hélène Schnabel (piano) avant d'obtenir le diplôme de Bennington College. Pendant cette période, elle participe activement, comme pianiste, choriste on organiste, aux concerts des « Dessoff Choirs ». Betsy Jolas revient à Paris en 1946 pour terminer ses études avec Darius Milhaud, Simone Plé-Caussade et Olivier Messiaen au Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris.

Lauréate du Concours International de Direction d'orchestre de Besançon (1953), elle a reçu de nombreux prix dont celui de la Fondation Copley de Chicago (1954), de l'O.R.T.F. (1961), de I'American Academy of Arts (1973), de la Fondation Koussevitsky (1974), le Grand Prix National de la Musique (1974), le Grand Prix de la Ville de Paris (1981) et le grand Prix de la SACEM (1982). Betsy Jolas a été nommée en 1983 membre de I'Académie américaine des Arts et Lettres. En 1985, elle a été élevée au grade de Commandeur des Arts et des Lettres. En 1992, elle a reçu le Prix International Maurice Ravel et a été désignée « Personnalité de l'année » pour la France. En 1994, elle a reçu le Prix SACEM de la meilleure création de l'année pour son œuvre Frauenleben. Elle a été élue Membre de I'Académie Américaine des Arts et Sciences en 1995. En 1997, elle est nommée Chevalier de la Légion d'honneur. De 1971 à 1974, Betsy Jolas a remplacé Olivier Messiaen à sa classe du Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris, où elle a été nommée professeur d'analyse en 1975 et professeur de composition en 1978.

Elle a enseigné également dans les universités américaines de Yale, Harvard, Berkeley, USC, San Diego, etc., ainsi qu'à Mills College (chaire Darius Milhaud).Ses œuvres, pour les formations les plus diverses, ont été créées notamment au Domaine Musical, aux Festivals de Tanglewood, de Hollande et de Royan et sont jouées aujourd'hui dans le monde entier par des artistes de premier plan tels que Elisabeth Chojnacka, Kent Nagano, William Christie, Claude Helffer, Kim Kashkashian, et par des groupes de réputation internationale tels que The Boston Symphony Chamber Players, le London Sinfonietta, la Lincoln Center Chamber Music Society, le Concord Quartet, les Percussions de Strasbourg, le Domaine Musical, I'Ensemble Intercontemporain, l'Orchestre Philharmonia, etc. Douze d'entre elles ont fait l'objet d'enregistrements discographiques chez EMI, Adès, Erato, Barclay, CRI, couronnés par plusieurs grands prix du disque.

Source : site Internet de la compositrice

Œuvres :
Plupart du temps (1949) pour mezzosoprano et piano, sur des textes de Pierre Reverdy
Enfantillages (1956) pour chœur de dames ou d’enfants, sur des textes de Betsy Jolas
Sonate à trois (1956) pour flûte à bec, viole de gambe et clavecin
Etats (1969) pour violon solo et six percussions
Fusain (1971) pour flûte basse et piccolo
Autour (1972) pour clavecin
B for sonata (1973) pour piano
Scion (1973) pour violoncelle
Le Pavillon au bord de la rivière (1975), opéra, sur un texte de Kuan Han Chin
Musique de jour (1976) pour orgue
Tranche (1976) pour orgue
Trois études campanaires (1980) pour piano solo
Petite suite sérieuse pour concert de famille (1981) pour piano
Trois duos (1983) pour tuba et piano
Episode septième « Night Away » (1984) pour guitare électrique
Etudes aperçues (1992) pour vibraphone et cinq cloches à vache
Music To Go (1995) pour alto et violoncelle
Come Follow (2001) pour basson et alto
Concerto-Fantaisie: « O Night, Oh... » (2001) pour chœur mixte et piano
Piècesjaypieces (2001) pour piano
Wanderlied (2003) pour violoncelle solo et quinze instruments

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